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Internet es un conjunto descentralizado de redes de
comunicación interconectadas que utilizan la familia de protocolos TCP/IP, lo
cual garantiza que las redes físicas heterogéneas que la componen funcionen
como una red lógica única, de alcance mundial. Sus orígenes se remotan en 1969
en Estados Unidos con un proyecto militar llamado ARPANET,d esarrollado en el Departamento
de Defensa de EEUU. Arpanet era una red experimental en la cual se probaron las
teorías y software en los que está basado Internet en la actualidad. Esta red
no existe en la actualidad. Esta red gestionada por DARPA, es el origen de
Internet, basado en el intento de conectar esta red (ARPAnet) a otras redes
mediante enlaces de satélite, radio y cableado. La filosofía de esta red
consiste en que cada uno de los ordenadores que componen la misma sea capaz de
comunicarse, como elemento individual, con cualquier otra computadora de la
red. Mas tarde de fueron añadiendo a esta red empresas, universidades y también
alguna personas desde su casas, con lo cual comenzó el desarrollo vertiginosa
de la red de Internet, abriendo un canal de comunicaciones en todo el mundo.
Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha
sido la World Wide Web (WWW o la Web), a tal punto que es habitual la confusión
entre ambos términos. La WWW es un conjunto de protocolos que permite, de forma
sencilla, la consulta remota de archivos de hipertexto. Esta fue un desarrollo
posterior (1990) y utiliza Internet como medio de transmisión.
Existen, por tanto, muchos otros servicios y protocolos en
Internet, aparte de la Web: el envío de correo electrónico (SMTP), la
transmisión de archivos (FTP y P2P), las conversaciones en línea (IRC), la
mensajería instantánea y presencia, la transmisión de contenido y comunicación
multimedia —telefonía (VoIP), televisión (IPTV) —, los boletines electrónicos
(NNTP), el acceso remoto a otros dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en
línea.